玉佛禅寺坐落在上海市区北侧的安远路、江宁路口。玉佛寺建于1918年，是一座仿宋殿宇建筑，布局严谨，结构谐调，气势宏伟。寺内中轴线上，依次为天王殿、大雄宝殿、玉佛楼（方丈室），左右两侧有卧佛堂、观音殿、铜佛殿和斋堂，错落有致。每逢初一、十五或佛教传统节日，善男信女，三皈居土，接踵而至。院内香烟飘镣，福烛高照，都市风光中的丛林名刹，别有一景。
    公元1882年，即清光绪八年，普陀山慧根法师经五台，历峨眉，入西藏，到印度，礼佛后过缅甸，在当地华侨的赞助下，开山取玉，雕琢了五尊玉佛。原想将玉佛运至普陀山，但到上海后因无起重设备而搭建茅蓬供奉。后将二尊大玉佛留沪，坐佛、卧佛各一尊，光绪廿四年(1898)募款建寺于江湾车站附近，名玉佛寺。辛亥革命时，寺被占用，玉佛移放在公园内。1917年募得槟榔路(今安远路)基地十余亩，集资重建。1918年动工，1928年落成，历时十年，新寺易名称“玉佛禅寺”。
    步入第一进殿——天王殿，可见三扇朱红大门，本意为“三门解脱”。过去因寺庙多建在崇山峻岭中，庙门也称“山门”，“山”与“三”异字同音，“三门”也成了寺庙的代名，殿前供奉的是家喻户晓的弥勒菩萨，其实，这位方脸大耳，胸袒腹露的笑佛是五代时浙江奉化契此和尚。因他常持布袋，随处行乞，故也称“布袋佛”。公元916年，布袋和尚在浙江奉化密林寺圆寂。因临终偈语：“弥勒真弥勒，分身千百亿；时时示世人，世人自不识”，始被认作弥勒化身，后人塑像作为弥勒供奉。
    二进主殿为“大雄宝殿”。内供三尊金身大佛，正中是释迦牟尼佛主；东侧是东方琉璃世界的教主——药师王佛；西侧是西方极乐世界的教主——阿弥陀佛。
    宝殿后方设 “海岛观音” 壁塑，中间手持净水法瓶、脚履鳌鱼、慧眼向着人间的是“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”。她站在鳌鱼头上，漂洋过海，前往拯救解脱众生。《华严经》说：“勇猛丈夫观世音”。显然，观音本是男相。然中国民间说法的观音却是慈善和忍柔的女相。观音的两旁倚立着龙女和善财，他们都是观音的弟子。壁塑的外两则，左边是骑白象的普贤菩萨，右边是骑青狮的文殊菩萨，观音塑像上方那位双手抱膝，面容疲乏的则是如来佛出家六年后，历经艰险苦难时的造型。35岁那年，受牧女苏那妲的粥糜，于尼连禅河内沐浴，7日后“顿悟成佛”。 那天正是农历十二月（腊月）初八。所以，至今民间尚有腊月初八食粥的习俗，以纪念佛的成道。
    第三进即为方丈室。匾额称“般若丈室”，般若，意为智慧，丈室，世称方丈，意为一丈方地，容量无限。正中挂禅宗始祖达摩画像，两侧对联为赵朴初先生所题：“勤学五明弘范三界，国土壮严利乐有情”。      

    方丈室楼上即是玉佛楼了。正中供奉的即是慧根法师请回的玉佛坐像，像高1．92米，重一吨，由整块白玉精雕而成，玉质细洁，造型优美，为释迦牟尼的说法相。佛身上装贴的金箔和镶嵌的宝石，光彩夺目，系信徒们所捐。每当游客到此，无不赞叹玉佛雕琢精工，巧夺天工，精美绝伦，举世无双。玉佛两侧橱柜内，珍藏着清刻《大藏经》七千余册。
    寺庙西侧卧佛堂内，供白玉卧佛一尊。此为慧根法师请回的另一尊玉佛，长96公分。红色佛龛中，佛祖如来，侧身而卧，右手支头，神态安详，这是释迦牟尼80岁圆寂像。1989年，新加坡信徒又赠一尊大卧佛，长约4米，就供在对面。
    随着旅游业的发展和旧城区的改造，玉佛寺的东侧，将崛起一座集商业、花园小区、住宅楼为一体、建筑面积17万平方米的“玉佛城”。规划建成后的玉佛城小区有6栋28层的住宅楼，1栋30层四星级宾馆，l栋24层的大型综合楼、车库等。连通各建筑的道路，呈“玉”字形排列，暗指玉佛城之意。届时，坡内飞瀑流泉、桃红柳绿，一派祥和气氛。寺内晨钟暮鼓，几多悠闲,繁华闹市有如此一片乐土，十分难得。1983年，玉佛寺被定为汉族地区全国重点寺院。