佛光山位于台湾高雄县大树乡麻竹园，于1967年购地，同年5月16日破土，定名为“佛光山”。开山时并订下四大宗旨:以教育培养人才，以文化弘扬佛法，以慈善福利社会、以共修净化人心。18日，寿山佛教学院移址佛光山，更名“东方佛教学院”，院舍及西方安养院举行破士典礼。7用寿山佛学院举行第一届毕业典礼，计有二十名毕业生。1968年12月，本山大悲殿开工兴建，1981年建成。1971年4月，万佛大悲殿落成暨万尊观音圣像开光，成为本山第一座殿堂。宝桥、观音放生池、开山纪念碑、龙亭、香光亭及弥勒圣像等同时开光落成。1975年和1976年分别建成大智殿和佛光精舍。1983年建成地藏殿等。1992年建成玉佛楼和金佛楼，1994年建成如来殿。从荒山野岭到殿宇辉徨，千辛万苦，难行能行，难忍能忍，才有今日的庄丽堂皇的佛光山。
佛光山殿宇宏伟，佛像精雕细琢。大雄宝殿为两层歇山式建筑，金碧辉煌，宏伟庄严。匾额为著作书画家张大千所题。大殿後是如来殿，高四层，一楼是各院会议中心、客厅等;二楼有宗史馆，宗务堂等；三楼是内、外禅堂、云水寮等禅净法堂；最高层为二千多人的大会堂及戒坛。玉佛楼在如来殿的右边，共七层，主供玉佛，玉佛四周另有玉佛百馀尊。金佛楼位於如来殿左边，楼高五层，每层外墙供有佛龛，供奉贴金坐佛数十尊。佛光山上有一尊露天接引佛塑像，非常高大，立於白大理石雕刻的座上，座上、座下又有众多佛菩萨立像，妙相庄严。
佛光山创建以来，致力於佛教教育、文化、慈善、弘法的事业。先後在海内外创建百馀所寺院道场，如西来寺、南天寺、南华寺等，为北美、澳洲、非洲第一大佛寺。在台湾创立中国佛教研究院、佛光山丛林学院等六所佛学院，并於马来西亚、香港、南非设立佛学院。又创建智光、普门中学，且於美国创建西来大学。
1957年创办佛教文化服务处，後改为佛光出版社，1977年成立《大藏经》编修委员会。1995年创立佛光缘美术馆、滴水坊等，融文化艺术与休闲於一体。
佛光山开山宗长星云法师，俗姓李，名国深，法名悟彻，号今觉，江苏省江都县人，一九二七年出生。一九三九年，依止宜兴大觉寺志开剃度出家。一九四一年受具足戒，并入栖霞律学院攻读，一九四五年入焦山佛学院修学。九四七年回宜兴大觉寺任监院，兼任当地白塔小学校长，并担任《怒涛》月刊主编。一九四八年出任南京华藏寺住持。一九四九年春，到台湾，初驻锡中坜圆光寺。次年，主编《人生》月刊。一九五二年，至宜兰雷音寺，成立念佛会、弘法会、歌咏队等组织，奠定了以後弘法事业的基础。一九五五年，於高雄创建高雄佛教堂。九五七年，在台北创办了佛教文化服务处。一九六二年，任《觉世旬刊》发行人，并在高雄创建寿山寺，设立寿山佛学院。一九六七年五月十六日在高雄大树乡麻竹园山地开创佛光山。
佛光山现任住持心定法师，1944年生，台湾云林县人，1968年披剃，号慧熙。1969年於基隆海会寺受具足戒，受业於东方佛教学院、中国文化大学印度研究所。法师曾任马来西亚龙华寺、美国西来寺、台北普门寺、高雄普贤寺住持和美国佛教青年总会会长。1997年佛光山宗务委员选举，荣任本山第六任住持。法师举凡工程建设、讲经弘法、赞诵梵呗、填词谱曲、语文才艺无不专精，被称为“十项全能”法师。
附：
佛光山寺是一座大乘佛教的寺庙，总本山在台湾高雄县大树乡，目前在全世界都已设有许许多多的别分院。由开山宗长星云大师创办于1967年
，星云大师是一位著名的佛教僧侣及学者，提倡“人间佛教”，为中国佛教临济宗法脉传承。目前已经成为全台湾第一大佛寺。
1997年佛光山开山星云大师在媒体面前宣布，佛光山即将封山，当时这项消息震撼全台湾。大师封山的原因是为了要提供佛光山常住僧众一个宁静的修行环境。2000年，经过层层考虑，佛光山终于决定重启山门，并且提供大众一个清静的环境来修行。
佛光山一直到现今可以说是发展格外的成功的一个佛教道场。从佛光山开山以来，数十个别分院以及组织在全世界各大洲建立起来；同时，孕育了超过1300名的出家众。佛光山特别强调以教育及服务来弘法。佛光山在这数十年来创立了大学、佛教学院、图书馆、出版社、翻译中心、艺文中心、茶馆，并且也积极推动行动式的义诊。佛光山同时也创办了育幼院、老人之家、高级中学，报纸以及电视台。
佛光山的社会及医疗事业包括了为偏远地区居民服务的巡回式义诊、每年冬天为需要的人提供御寒衣物及食物补给。他们也借着创建育幼院、提倡保育、并且为往生者规划公墓，为社会贡献心力。
佛光山的教育大业一共分为“僧伽教育”及“社会教育”两个支脉，僧伽教育的代表学校为佛光山丛林学院，而社会教育则分为多个阶段：
普门中学
、均头国中小、南华大学、佛光大学以及美国
洛杉矶的西来大学，也有幼稚园。
1972年，星云大师在佛光山成立了九人小组协调会，也就相当于现在的佛光山宗务委员会。这九人管理全山的宗务及传达指令。宗务委员会的主要工作就是讨论并且选举出新任的佛光山宗长。
佛光山四大信条：给人信心
给人欢喜 给人希望 给人方便
佛光四句偈：慈悲喜舍遍法界
惜福结缘利人天 禅净戒行平等忍 惭愧感恩大愿心
四大宗旨：以文化弘扬佛法
以教育培养人才 以慈善福利社会 以共修净化人心
像星云大师一样，住持们在退位之后并不会脱离佛光山，而是到四处去弘扬佛法。现任退位住持心定和尚仍是目前辈分最高的方丈，直到大师圆寂。
佛光山的弘法主要包括了有：在监狱及工厂提供佛教书籍以供取阅、在电视及广播开设弘法节目、在台湾及海外举办大型佛学讲座、并且每年于佛光山举办传授在家五戒、菩萨戒戒会。
所有佛光山的别分院都会组织当地的信徒从台湾或者是海外回到佛光山。当信徒们回到佛光山，他们可以自由参加各种不同对大众开放的弘法活动。
近年来，佛光山也遭受了许多的批评。当佛光山戮力于建立别分院及佛光会的分会时，很多人误会这些人所希望捐献给个人的金钱，事实上都捐献至佛光山。批评的人也一再的指称佛光山的别分院往往外表过于巨大且浪费。像澳大利亚的南天寺以及美国的西来寺。他们认为这与佛陀不要过度执着于物体上的思想背道而驰。但是佛光山认为，现代人需要现代化的设施。如果没有这些现代化的设备，将无法吸引人们接触佛门。而那些出家比丘、比丘尼个人的住处，则是十分的俭朴的。
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